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第六章:无有能相比者

        大明崇祯十三年四月二十四日,午时,阳光明媚,但却是北风呼啸,吹在人身上颇觉阴冷。

        张诚昨晚在赤城堡将署中,陪着季轩竹温存一番后,却被她赶着前往柳氏姐们院中,即将离家出战的他,自是少不得一番折腾,直到筋疲力软方才歇战。

        辰时末,方才自那最是消磨英雄气的温柔乡中艰难爬起,辞别了两位老夫人,便欲奔雕號堡而进,可一宿的奋战,虽说酣畅淋漓,但却使得他连骑马的力气都有些不足,最后,也只得由护卫亲军部丁局百总雷占城亲自驾车护送张诚前往雕號堡。

        雕號堡千户官厅内,守御千户刘忠石热情的亲自给张诚沏茶倒水,他本是龙门卫的属下,此前一直是宣镇中路分守参将的辖地。

        但十月中旬时,朝廷提任张诚为宣镇分守副总兵后,将龙门卫划给他提督辖制,所以现在张诚乃是刘忠石的上官,他自是万分巴结。

        张诚却是不想在此地过多耽搁,只是在官厅内坐了一会,缓口气,了解一下雕號堡的情况,自是少不了对刘忠石的一番勉励。

        这边的龙门卫,还有保安卫、怀来卫、延庆右卫等几处地方,他暂时还不想大动,只能待此番剿贼归来后,再慢慢往里掺沙子。

        不过,张诚相信一点,那就是利益永远是第一位的,在利益的驱动下,原本庸庸碌碌的人,就有可能成为精明干练之才。

        而利益之外,最为重要的就是实力,单以个人实力来说,如今的宣府镇内,张诚是唯一可以与总兵杨国柱相比之人,甚至有可能比杨国柱的实力更强。

        这些都是摆在宣府众人面前的,聪明人心中自有判断,更何况张诚最大的优势还在于他的年龄,如此年岁,就已这般成就,那将来又会怎样呢?

        未时,张诚便领着童子营与护卫亲军部策马离了雕號堡,林芳平等两局护卫都未曾随张诚回赤城,他们都驻扎在雕號堡中等候着。

        …………

        崇祯十三年十一月初一日,真定府境内。

        “今兮,今兮,今兮,今今兮,黄沙万里一片战斗声,一二三四,一二三四…….”

        慷慨激昂的号子声中,在行军鼓点的奏鸣之下,一只铁甲大军正浩浩荡荡的前行,近万人的齐声高唱,声震数里。

        他们正是张诚麾下将士,自永宁出发后,经怀来,过马水口,出紫荆关,今日已进入真定府境内,一路行来精神抖擞、气宇轩昂。

        大军以各千总部为单位行军,前后蜿蜒竟达十余里,且行军的官道两侧,更是三五精骑往来奔驰,侦查守护着大军的安全。

        虽是内线行军,张诚仍对他们要求极严,一切都按战时标准执行,张广达骑营为前锋以王铁人的轻骑开路,他自领重骑部在后,因他们铁甲太过沉重,因此行军之时都未曾披挂上,连同战马具装都有驮马负载前行。

        只骑营就有近一千五百的军士,更有两千余匹战马,两百多的骆驼,还有三十余架大车随行,前后绵延就达三里多,可谓壮观之极。

        而游骑部的五百余精骑,则分散在大军前后左右奔驰哨查周边的情势,以及提前查探驻营之所在。

        中军由魏知策统带,前后各有辎车一部,他亲领战车部居中而进,随车军士或坐于车上,或在车旁随行护卫。

        张国栋领步营行进在最后,三个千总部中有两部军士披甲行军,而居中的千总部则不披甲,每日轮换,即戒备万一出现的军情,又可使军士们得到休息。

        他们一路上都是高唱着军歌行进,士气高昂,军容严整,时时有过路的商贩和民众都是在远处惊叹不已。

        “传令,大军加快行进速度,天黑前,赶至获鹿城外扎营。”张诚策在马上大声喝令。

        “诸君,再加把劲啊,日落前,我们赶到获鹿,就可以扎营歇息了。”

        传令兵们策马就向前后飞奔而去,边催动战马边大声呼喊着。

        “护护护!”

        爆喝声首先从中军车营这边响起,便随着铁甲长龙此起彼落的传来,中气十足。

        “儿郎们状态不错!”

        陈忠策马随在张诚身旁,虽连日行军,脸上已满是风尘之色,但见到众军士的状态极佳,心中也是兴奋不已。

        另一旁的魏知策跨坐在战马上,闻言也是回头看了身后的队伍一眼,脸上同样露出满意的神情,他奉命领大军从永宁城出发,每天都坚持着四、五十里的行军路程。

        偶尔还要强行达六、七十里,只短短十天时间,大军就走了上千里的路程,而且军容依旧严整,更无一人掉队。

        “连日行军,军容却仍能保持如此严整,在大明诸军中,怕是无有能相比者啦!”

        魏知策更是出言感叹不已。

        张诚策在战马上,也是前后观望了一番,对麾下军士的表现极为满意,闻听魏知策的话后,他不由开口说道:“或许,惟有鞑虏可与之一比!”

        …………

        原来,张诚自雕號堡出发后,于马水口又耽搁了一日,他与马水口守备参将楚钦孟相谈甚欢,此前,牛胜依着张诚的吩咐,就在马水口和紫荆关都开设了车马店。

        他为了开店和屯粮,除了拿出张诚的书函外,更大把的银钱打点,自古就是有钱能使鬼推磨,楚钦孟很快就与牛胜相熟起来。

        而如今张诚已为一镇副总兵,过境马水口就被楚钦孟留了下来,一番酒宴招待,住了一宿才离了马水口。

        张诚也是因这马水口和紫荆关所在关隘绝险,且处于交通要道之上,因此才会刻意结交,在张诚的想法中,可能很快就会用到他们。

        同样,在紫荆关城他也是耽搁了一天的时间,紫荆关乃是进出太行山的交通要冲,兵家必争之地,大明在此处设副总兵领军镇守。

        紫荆关,位于易州城西北百里外的紫荆岭上,与居庸关、倒马关合称为内三关,是“太行八径”的第七径“蒲阴径”进出要道,天下九塞之第四塞,兵家必争之地。

        驻守紫荆关的副总兵贺礼胜也是世代军伍的将门出身,为人亦豪爽,他此前在内心里对张诚也是颇为有些不服气的感觉。

        但此番亲眼见张诚麾下大军的威势,心中除了服气,更多的确是惊惧,因此硬是留张诚在紫荆关多盘桓了一日,好一番酒宴,大有结交之意。

        张诚离了紫荆关后,于保定府完县境内才追上大军!