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    “土匪到底有多少人出现在下梁镇周边？”盯着前来告急的鲁府使者，周良问道。

    “回将军的话，下梁镇四周都出现了土匪，实在不清楚有多少人，但起码得有好几千人的规模。”鲁府使者急道：“将军，请赶快派援兵吧，要是迟了，我们鲁府可就完了。”

    “据我所知，鲁府自身拥有的乡兵不少，鲁府本身就是一座小型的城堡，不会这么轻易的被土匪攻破的。”周良有些烦燥，仅仅十天，土匪的队伍就又澎胀了吗，以这个度下去，只怕用不了多少天，紫阳便要处处是匪了。

    “周将军，那可是鲁大人的府第！”听到周良的话，鲁府使者有些色变，“要是鲁老爷出了事，只怕将军也有些关碍吧！”

    对方话里的威胁意味极是明显，但周良此时却是无暇与对方计较这些，“现在我手中只有两千兵马，宁强，南郑各驻有一千，急切之中，这些部队根本无法集结到一齐，我总不能为了去救鲁老爷，便丢了县城不要吧？要是这些土匪打鲁家是假，攻县城是真呢？”

    周良在屋里踱来踱去，“这一次的土匪与去年的完全不一样，从他们袭击冷水沟，滚龙坡，龙家沟我部来看，完全就是一支训练有素的部队。”

    “周将军，那就放任土匪肆意妄为吗？如果土匪将紫阳等地完全毁了，将军就算守住了县城，难道上头就不治将军之罪么？各地沦陷，仅余一个县城如怒海孤舟，那又能撑到什么时候？”鲁府来人显然不是简单的一个下人，句句反问，直指周良最担心的问题。

    “我不是不出兵，而是又要守县城，要要救鲁府，力有未逮。”周良停下了脚步，看着他，“我有一计，我马上准备出兵，你呢，则马上去中山镇，去哪里找钟候爷，钟候爷手上有数百乡兵，其精况程度不下于正规军，而且装备也好，这是王上特准的，如果能与得钟候爷相助，我便能留下一半兵丁守城，带上一千人便足以横扫这股土匪了。”

    “钟候爷？”鲁府使者一愣。

    “对，钟候爷，不过候爷面子大，我可是请不动的，或者你们去能有一些效果。”周良道。

    “好，请周将军马上准备出兵事宜，我这就去中山镇，钟候爷一定会出兵的，钟候爷何等样人，自然知道唇亡齿寒的道理，如果任由这股土匪猖獗下去，下一个便会轮到钟家。”鲁府使者拱手行了一礼，转身迅即离去。

    黑暗之中，一盏微弱的灯水旁边，聚集着四五个脑袋，他们都在盯着油灯下的那一张地图。
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