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    “刘统领如此而为，大有古之周亚夫之风。  大帅彪下有如此将领，怪不得能打得长毛望风而逃啊！”杨文定卖弄着学识，在一旁摇头晃脑地感叹。

    “呵呵，两位大人过奖了。  ”和珅笑道：“刘铭传初行战阵，哪里当得两位大人如此夸奖，尤其是邓大人，你可是老军伍出身，又是朝廷名将。  更有皇上所赐武勇之号。

    在你面前，刘铭传只不过是个毛头小子，光有锐气而韬略不足，还需你以后多多指点，让他再多加磨练才是……。  ”

    “呵呵……不敢……不敢……。  ”  邓绍良被和珅如此一说，顿时觉得脸面有光，心里乐开了花。

    “标下刘铭传见过大帅！两位大人！”处置完逃兵，刘铭传远远地见到和珅等人立即跑了过来。

    “这是在军中。  只行军礼即可，省三快快请起！”和珅见刘铭传上前就要打千请安，连忙抬手制止，并走前一步，挽起了他的手。

    “省三啊！此战你身先士卒。  杀败长毛，居功甚伟。  等苏州解围之后，我定会为朝廷举荐，为你请功！”

    和珅这几句话可一点都没掺假。  对刘铭传的欣赏他早就不是一日两日了，要不是刘铭传以前身无战功地话，凭着他的能力举荐为参将、副将都没问题。

    更何况，今日之战和珅身在军中看得清清楚楚，当大军交战有人惊慌退却差一点儿导致崩溃时，和珅吓的是心惊胆战。  幸亏刘铭传机警果断，很快就压制了军中，展开反击。

    要不然他和珅第一次与长毛作战，就得命丧苏州城下，成为历史地笑柄。

    “对！大帅之言正是我等所想，刘统领今日功勋苏州军民历历在目，下官愿与大帅共同署名举荐！”

    杨文定话刚说完，邓绍良也应声附和，愿意以江南提督身份在举荐上署名。

    “多谢大帅！多谢两位大人！”刘铭传心中狂喜，连忙向众人道谢。

    “省三。  敌我伤亡之数是否已统计出？”说了几句勉励话。  和珅直截了当地问道。

    “回大帅，标下经过初步统计。  此战长毛伤亡预计三千有余，其中半数为洋枪击毙，另有半数为追赶践踏而死。

    我军伤三百七十八人，阵亡九十三人，临阵脱逃正法二十一人，刚前行军令斩五人，共计一百一十九人……。  ”

    刚开始听到对方伤亡数字，和珅心中还高兴非常，但等到刘铭传把己方伤亡一一上报时，和珅忍不住渐渐皱起了眉头。

    受伤加上战死、正法的，一共有四百九十七名乡勇，差不多占全部乡勇与守备兵合计的的五分之一了。

    这个比例虽然不太大，但和珅手下一共才二千五百人，根本就经不起如此消耗。  如果太平军再来这么几次攻击的话，不出两天，这些乡勇就会被打得干干净净。

    “大帅，此次因为是初战，乡勇未经沙场，临战心怯，才至使长毛弓矢能射到我军阵中，这才造成近百人战死。

    经此一战，乡勇以后接阵就可大为改观，只要能控制接战距离，我军伤亡以后定会减少许多。  ”刘铭传敏锐地察觉到和珅眉目中地忧色，连忙向他解释道。

    “刘统领说的不错！初上战场的新丁都是这鸟样，能有如此损失比例已经很不错了。  下次接战，下官相信刘统领会做得更好些。  ”

    邓绍良一方面是看在和珅地面子上，另一方面也是出于对刘铭传地欣赏，用军人的角度帮着他说了几句好话。

    和珅虽不懂兵，但只微微一想，就想明白了其中之理，神色渐渐缓和了下来，点了点头。

    “嗨！首相阁下，我带兵冲击，一共打死了三百个叛乱分子，您可别忘记给我记录奖金啊！”华尔在前沿听到和珅来了，兴高采烈地连忙跑来，边跑，手中还边举着一张纸大声叫嚷着。

    “啊！洋鬼子？”邓绍良、杨文定都没见过华尔，刚才听和珅说起副统领地时候还以为他是中国人呢，而现在见到一个洋人穿着制服，嘴里说着听不懂的洋文，乐颠颠地向他们冲过来时，全都吓了一跳。

    等和珅笑眯眯地向他们介绍后，他们才知道这个洋鬼子居然就是乡勇地副统领华尔。  这一下。

    邓、杨两人更是对和珅钦佩万分，要知道洋鬼子在大清的地位相当于二皇帝，哪个官员敢不卖洋鬼子的面子？和珅居然能把洋鬼子收为己用，并驱使为朝廷打仗，简直是不可思议。

    “大帅不愧是出过洋的，瞧他帮这洋鬼子收拾得服服帖帖地样，怪不得能打败长毛啊……！”邓、杨两人瞧了一眼华尔，满面羡慕地想到。  心中赞叹不已。

    笑骂了见钱眼开地华尔几句，带着所有人回到中军坐下，随后商讨起接下来的战局会如何变化。

    经今日初战告诫，邓绍良和杨文定一扫昨天颓废，对守住苏州的前景大为看好。

    而华尔更是大言不惭，口口声声称那些太平军不堪一击，他只需带五百人列阵，就能把对面的四万多人全赶回老家去。

    大帐中。  唯独只有刘铭传一言不发，心事重重地坐在下首，低着脑袋不知道在想些什么。

    “省三，你说说，对眼下战局又是如何看待地？”和珅早就察觉到了刘铭传的表情。  心中一动，故意点名问道。
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