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    陆承启也很严肃地说道：“朕认为，若能以钱银使得黄河不再泛滥，百姓不再流离失所，多少都值得。不知李卿算过这笔帐没，大顺立朝以来，单单是黄河泛滥，损失了多少钱财？起码是万万贯钱以上！每年区区五百万贯，相比起万万贯，又算得了什么！李卿莫忘了，中原富庶，都是因为黄河以南，长江以北一带。若黄河不再频发水灾，河中府、河南府、开封府、大名府、东平府、河间府这些州府，能给朝廷带来多少税收？再者运河连通后，过往商旅携带货物多了，商业又将如何发展？李卿莫要着眼现在，要看到未来！”

    听了这话，李诫的心结总算消去了。他从来没有接手过耗费如此大的工程，千方百计想要为朝廷省钱。可开运河岂是一件能省钱的事？大半年下来，糜费已然超出预算。李诫不认为自己做得很好，才有此心结。

    “李卿莫要有所顾虑，运河一事，利在千秋，花费再多，也是应该的。”陆承启笑了笑，心道：“想想隋炀帝，挖了个运河，连国家都丢了。现在才挖了一段，只要慢慢来，使用招募工匠制度，严格监管，杜绝克扣工钱，保证工匠生命，应该不会酿出甚么祸患。我就不信了，我会是第二个隋炀帝！”

    李诫终于下定了决心，说道：“既然陛下如此说，臣定当竭心尽力，疏导黄河，连通各个支流！”

    陆承启点了点头，说道：“这就是了，天色亦不早了，看李卿满脸风尘之色，想必是回京后就来觐见了。朕也不好多留你，你先回家一趟，报个平安。”

    李诫当即起身施礼说道：“臣告退！”

    说罢，便在陆承启贴身小太监高镐的引导下，出了梅园。在梅园外，恰好碰见皇后周芷若。李诫连忙施礼道：“臣见过皇后娘娘。”

    周芷若讶然道：“李尚书急着出宫，不尝尝这御膳房的点心？”

    李诫谢绝道：“天色已晚，臣不便多留……”

    周芷若也通情达理，说道：“来人，把这些糕点给李尚书用食盒装好。李尚书莫要拒绝，这是陛下的吩咐！”

    李诫被堵住话头，只好任由周芷若身后的宫女取来食盒，装了点心，才给放出宫去。(未完待续。)


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