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    一个小小的茶寮之内，尽是一些贩夫走卒，或是躲避烈日的脚力平民，此刻喝着凉茶，相互交流，彼此窃窃私语，小声议论。

    “哎，你们听说了没？几天前被海盗绑架回来的那个官员，前天已经回来了，你们说，奇不奇怪？”

    “这有什么，我也听说了，不过是一个芝麻绿豆的小官，整个广东省暂且不论，单说咱们广州，那个月不得有一两个小县小村被海盗劫掠，官员别说被劫，被杀都没有什么稀奇的。”

    “对对，谁说不是呢？那些海盗绑架肉票无非就是为了钱财而已，现在的官员有几个不贪？能够逃过一死，回来很正常。”

    与市井小民非议的不同，在一些大的妓院和酒楼，话题更深，更有内涵，尤为敏感，但也说明了这些人有点背景，议论之时，不惧麻烦。

    某个高档酒楼包厢之内，几个身着华衣的浪荡公子居于其中，环坐在酒桌之侧，品茗着佳酿玉露，浅尝着美味佳肴，不时地讨论敏感话题，显示自己所知甚多，察别人所不了解之事，以此彰显那份优越感。

    “张兄，谢兄，徐兄，你听说了吗？这两日谣言四起的那个牙行行长，杨麟回来了，而且毫发未损？”

    一个白衣男子轻抚双掌，小酌一杯，洒然接过话题：“如何不知，而且一回来就和巡抚的小舅子撞了个满怀，当时就在牙行针尖对麦芒，狠狠地交锋一番。”

    这时，一个看似放荡不羁、性子有些急的汉子催促道：“什么，什么，你们说的是不是那个新来的牙行行长杨麟，最近谣传是遭巡抚小舅子李莲英暗中勾结海盗，绑架的那个杨麟？说说，快讲怎么回事儿？怎么就会毫发未损的逃回来了呢？”

    最早挑起话题的先是有些失望，随后见到有人没自己知道的多，顿时喜上眉梢，赶紧接回话题：“确实是那个杨麟，不过，具体他是怎么逃回来的，好像没人知道。听从牙行里面传出来的消息，那个杨麟回来的当天，就弄得李莲英灰头土脸，很是难堪，下不了场，最后只能灰溜溜的黯然离去。”

    一直沉默不语、位于不显眼的低调男子突然接话道：“你们说的都不是重点，这个事情无非就是芝麻绿豆的小官被绑架，却被炒得沸沸扬扬。你们发现了没，特别是那个杨麟被绑的两日，流言愈演愈烈，都快将人逼疯，也就小混混出身的李莲英能够承受住，不顾脸面，不在乎。”

    “而且，你们觉不觉得，那根本就不是两个下层小官儿在争斗，而是牵涉到了......”
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