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    常怀恩作为“哲学幽灵”的成功，是因为中继器的力量，而他失败的引子，同样在中继器建设开始时就已经埋下了。从逻辑上，常怀恩的失败不存在任何偶然的因素。

    伦敦中继器的总工程师“近江”，三柱之二“级系”和“玛索”，这个组合在多少能够理解伦敦中继器基础结构的锉刀眼中，拥有对伦敦中继器近乎百分之百的控制力。即便如此，她仍旧无法避免感性地去期盼同为三柱之一的常怀恩能够制造奇迹，捉住那哪怕是百分之一的可能性。

    然而，期望越大，面对那渺茫的概率，绝望和恐惧也会有多大。所以，锉刀只能出悲叹和哀嚎。

    “常怀恩竟然会在这里失败，竟然会是这样的失败，不应该啊，不应该是这样啊！”锉刀只觉得内心中的恐惧和绝望，快要冲垮自己好不容易重新构建起来的心灵堤坝，“太可笑了，这太可笑了，他不应该败在自己人手中……他明明还能做更多的事情，也应该还有更可怕的敌人需要他去面对。”

    “为什么，为什么你会成为敌人？你要背叛网络球吗？你是末日真理教的人吗？”锉刀语无伦次地质问到：“你……疯了吗？近江。”

    “不，从一开始就没有背叛。”近江说：“时间机器的研究、建造和使用，都得到了网络球的全力支持，只是，它使用的代价要比网络球所想的还要高昂。我仅仅是隐瞒了这份高昂的代价而已，这或许是欺骗，但绝对不是背叛。正如我之前所说的那样，要拯救这个世界，不重启一个全新的世界线，是无法做到的，比你所见过的任何怪物都要可怕的怪物，在如今的世界里撒欢，我们的失败，在你看来或许还有许多挽回的机会，但其实，，我们早就失败在了起跑线上。”

    “起跑线？”锉刀一边用力敲着脑壳，一边喃喃自语，她觉得自己脑浆都快要被这让人绝望的现况给榨干了。

    “是的，起跑线，在世界存在的那一刻开始，我们就输定了。”近江说的话，让锉刀只能从字面上的意义去理解，但是，其真正的含义，却完全无法理解，“我们必须重启世界线，让一切从头开始——不，具体来说，也并不是完全从头开始，而是要促成一个特定的世界线，在一个关键的时间点，和那个怪物站在同一个起跑线上。”

    “……抱歉。”锉刀缓缓坐在地上，她已经放弃了用自己的力量去攻击对方的想法，因为，这看起来已经没有多大的意义。从近江的表现来看，她就算真的在这里被杀死，也无法阻止她的计划的执行，因为，她只是关键的那个人，却又不是唯一的计划推动者，更已经不是不可或缺的那一个——在时间机器被制造出来的那一刻起，近江在时间机器计划上，就似乎已经不再是不可或缺的了。锉刀只能这么判断，还有很多她没能想清楚的问题，但是，眼下的场合和她自身的状态，都不容她太过深入地思考，也不存在深入思考的时间。

    锉刀对自己为什么会被近江放出来，还从她口中得知了这么多隐秘的事情，而感到不解——即便不对自己讲解，近江的计划也一直有条不紊地执行，这让她再一次觉得，自己就像是“幕后黑手需要一个聆听者，以宣告这份阴谋有多么精妙”才存活下来。

    “我什么都做不到了。”锉刀像是对近江，像是对自己，又像是对其他幸存者，以及网络球的其他人说到。
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