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    “刘玄德乃是有名的常败将军，我又岂会输给他？”朱灵先是同样提高声色回击了一下乐进，随后又指了指自己脑袋：“我不是说此人打仗多厉害，而是说他脑子好使。”

    “哦？”曹操微微歪了一下身子，阻住了正要开口争辩的乐进。听到此时，他才有了几分兴趣：“何以见得呢？”

    “据说这个刘玄德原是个织席贩履的小儿，后来离开家乡与公孙瓒一起追随卢植习学《尚书》……”

    乐进还是有些忍不住，但慑于曹操在场，只好揣着手插嘴道：“一个卖草鞋的，念的什么上书下书？”

    朱灵摇摇头：“文谦兄不读书不知读书之用，更何况刘备根本就不是真想学什么《尚书》，他只不过是想沾沾卢植的光。有了这一段经历，他回到乡里名声大噪，在黄巾之乱时通过中山大商张世平、苏双资助，他拉起一支队伍，协助官军跟贼人干了几仗，后来被朝廷任命为中山郡安喜县尉。”

    “安喜县尉？”曹操眼睛一亮：“昔日我为济南相，先帝受十常侍蛊惑沙汰军功之人，听闻那时有个安喜县尉不服朝廷之令，将督邮绑缚在树上，打了一百多鞭子，然后逃官而去……”

    朱灵一拍大腿：“没错，那就是刘备。”

    “哈哈哈……”曹操转怒为喜：“看来刘玄德胆大妄为不是一天两天了，这倒是合我的胃口。”

    朱灵接着道：“那刘备逃官后四处游荡，无意中巧遇了何进派去丹阳募兵的都尉毌丘毅。”当初何进为了恐吓宦官各地兵马进京，毌丘毅也是一路，“刘备觉得毌丘毅奇货可居，就没完没了地粘着他，结果他们北上途中在下邳遭遇黄巾余寇，就打了一仗。这一仗虽然打赢了，但也耽误了时日，董卓早已经进京了。毌丘毅感激刘备相助就表奏他为官，担任了下密县丞，进而又到高唐县尉。”

    乐进又插嘴道：“县尉县丞现在算得了什么官？我一招手就有千把人的队伍，不比他厉害？”

    朱灵瞥了他一眼，笑道：“文谦兄又不懂了，官与匪不过一字之差，但却是天壤之别。你拉一支队伍无名无分就是土匪，朝廷可以剿你；可人家别管多小的官，拉一支队伍那就叫乡勇，只要不造反谁也管不着。这当官的好处还小吗？”

    “不错，要是我换作他那种处境，也会那么干。”曹操捋髯点头。

    “后来天下大乱，他靠着当年的老关系投靠到公孙瓒帐下，为别部司马……”
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