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    “哈哈哈……”乐进这下自然大笑起来，插嘴道：“那老儿恐怕必然吓死了，我听说这些时日那老儿卧病塌上，正奄奄一息呢。主公，你这招真是妙绝，若真如此所为，陶谦一命呜呼，您的威名必然大振，整个徐州再无人可敌！”

    曹仁一时也被曹操忽悠，也觉此计甚妙。大军就此听命撤退，一路上步伐非但不仓促，反而还趁机抄掠了不少粮草补充军资。诸将虽有疑惑，但毕竟也质疑不出什么。

    然而只有曹操自己知道，他一路心如油煎火烧。但纵然如此，他仍旧强作欢颜。因为他知道，一旦让军兵知晓他们已无家可归，就随时有哗变的危险。有一个人带头跑，就会有一千个人跟着学，尤其是那些青州兵，本就在兖州没什么根基，军心浮动立时间一哄而散，说不定还会有人想取下他曹操的脑袋找吕布、陈宫投诚呢！

    一路上曹操召集了好几次会议，慢慢将兖州的局势渗透给众将。当然，他故意把形势比实际情况说得乐观了一些，而那些将领告诉部曲队长的时候就说得更乐观一点，一级一级地转述，传达到军兵那里时，他们所知道的是兖州有一股贼寇闹了点儿小乱子。大伙儿唱着凯歌耀武扬威，甚至还在半路上，轻而易举击地破了追击堵截的徐州部将曹豹。

    然而，别人可以蒙在鼓里，但是心腹兄弟们却不能隐瞒。终于，在即将步入兖州的时候，曹操将荀彧那封信拿了出来。

    曹家哥们儿全都面如死灰，毕竟要面对的是整整一个州的叛乱。曹操的心中除了焦急，还有悲伤，还有恐惧。悲伤的是，挑头叛乱的竟然是自己多年交心的好朋友张邈，还有帮自己入主兖州的亲信部下陈宫，真是成也萧何败也萧何。恐惧的是，他们竟然搬来自己最忌惮的人——吕布！

    每当曹操回忆起屈居雒阳的那段日子，吕布杀气腾腾的情形就会印入脑海。那双褐隐隐的眼睛、那杆阴森森的方天画戟，都五次三番在噩梦里纠缠他，每次他都会惊出一身冷汗。曹操实在不敢多想，因为再一深想，他就知道，这事儿其实根本没这么简单。

    吕布如今是何人的手下？

    刘协！

    那个十四岁的少年，给曹操的恐惧要比吕布多上太多！尤其此番他几番隐忍，随后又迅如雷霆般的连环一击，便使得自己瞬间一败涂地：先神不知、鬼不觉地令吕布袭了兖州，又忽然一纸诏书昭告天下，这简直刀刀都杀人于无形啊！

    相比那些战将，曹操最知道那一纸檄文的威力。这也正是他极力装作大胜而归的缘故，只有用这样虚假的情绪才能让手下的兵士不将汉室的诏令放在眼中。但这也让自己完全处在了钢丝上跳舞的绝境，一旦行差踏错，等待曹操的，便是万劫不复的深渊。
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