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    　　于是，马腾将居延投军的一些经历简单地跟阎忠一说。阎忠听了，悠然神往，景仰道：“今后若有机会，一定向他老人家请教。”

    　　接着，马腾又说起上任张掖之后的一些事情，诸如仙姑庙夜梦、汉阳牧师苑得赐天马、骊轩求雨而得骊轩之众等。

    　　听得阎忠目瞪口呆，久久不语，最后又向马腾施了一礼，郑重说道：“看来大人是承负上天使命之人。

    　　若非如此，断难解释。汉平自今以后定以大人马首是瞻，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    　　马腾道：“先生切莫如此。我待你以师，今后当以师事之。”

    　　阎忠道：“承蒙大人厚待，今后汉平当不敢辞其劳。

    　　关于张掖属国，汉平有几点想法，还请大人斟酌。

    　　前者，大人云令师嘱你要长期经营张掖，而若要经营张掖，第一个绕不过去的就是张掖属国。

    　　张掖属国与张掖郡的辖区相重叠，而张掖属国又向以精兵万骑称雄河西，并得朝庭倚重，张掖属国也因此而常常凌驾于河西五郡之上。

    　　若不处理好与属国的关系，经营张掖又从何处下手，谈何而来？到头不过一场空而已。

    　　所以说，处理好与属国的关系是至关重要的。”

    　　马腾问：“先生以为，怎样才算是处理好了两者之间的关系？亦或说，两者处于什么样的状态才是最理想的？”

    　　阎忠说：“有三种状态，请大人斟酌：

    　　一曰得之。即上报朝庭，撤销张掖属国建制，将其领地、部众全部纳入张掖郡的管辖之下；

    　　退一步讲，亦或如居延属国一样，建制虽在，但受张掖管辖节制。

    　　要做到这一点恐怕很难。

    　　刚才我们也说过，张掖属国颇得朝庭倚重，说不定在朝庭的眼里，张掖属国的重要性尚在张掖郡之上。

    　　在这种情况下，我们的目标恐怕是难以实现，起码在今后相当长的一段时间内还不行。

    　　二曰收之。

    　　既然不能得之，那就想办法收之。

    　　如何收？收到什么程度为好？这需要好好斟酌。

    　　收的目的是为我所用。

    　　属国的关键，在都尉一人。
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