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    苏刘义一直目送叶杰从自己身边走过，方才继续上行。而叶应武就站在台阶的尽头，负手而立，目光并没有看向苏刘义，而是一直盯着前方的叶杰，目不转睛。

    刹那间苏刘义有一种错觉，如果叶杰摔倒的话，恐怕叶应武会冲的比谁都快。对于顽强的尊重，叶应武丝毫不逊色于他。

    一直等到叶杰的身影消失在长长台阶的拐角处，叶应武方才幽幽一叹，看向身边的苏刘义：“苏将军。别来无恙。”

    苏刘义急忙一拱手：“末将参见使君。”

    “什么末将不末将的。”叶应武哂笑一声，“你适合我在客气？”

    “不敢。”苏刘义不卑不亢的回答。依旧是那个叶应武再熟悉不过的谨慎守礼的苏刘义，“使君再如何也是末将的上司。更何况使君的确当得起末将的行礼。末将不过是从心而已，还望使君不要见怪。”

    叶应武摇了摇头：“你啊，倒是没变。”

    “使君谬赞了。”苏刘义放松下来，叶应武并没有他想象中那样对于自己百般排挤，而是依旧像原来那样，看着自己总有一种莫名的无奈，“使君倒是愈发精神了。”

    “你苏刘义也会拍马屁了？”叶应武随意瞥了苏刘义一眼，“看到没有，眼前是什么？”

    浓密的树叶缝隙中。江山无限。

    苏刘义微微一怔，沉默片刻后郑重说道：“我华夏炎黄祖祖辈辈、世代相传之江山。”

    苏刘义开口，却并没有提到“大宋”，此间深意的确经得起揣摩。

    然而叶应武并没有因此而欣喜，也没有因此而感慨，依旧是风轻云淡的样子，伸出手拍了拍苏刘义的肩膀，笑道：“看吧，好好看看这万里山河。然后呢，替某，替这天下万民，守好这方天地。”

    苏刘义虎躯一震。双拳缓缓攥紧，猛地单膝跪地冲着叶应武一拱手：“还请使君放心，末将定不辱命。”

    叶应武摇了摇头：“你不只是为了天武军。为了镇海军，为了某守卫这方山河。而是为了身后的万民，身后的山河。如果当蒙古大军压境。兵临城下，你或走或降，某也不会怪你，但是只请你那时候好好想一想，想一想身后是什么。”

    苏刘义依旧纹丝不动的跪在那里，声音沉重而带着难以撼动的力量：“镇江在，镇海军便在，北固山便在，末将便在。镇江若亡，必然是城中之人尽数战死，迎面向敌！”

    “某不需要你的承诺。”叶应武摆了摆手，有些自嘲的一笑，“镇江府，交给你了，某要回家抱老婆孩子了。”

    苏刘义霍然站起身来：“使君言重了，末将不才，亦当为使君守好这一方天地，对得起列祖列宗、身后万民。”

    叶应武却并没有回答，只是一diǎn头，转身向山下走去。

    只留下苏刘义站在山dǐng下，看着眼前的茫茫江山，心中默然。

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    “象牙白梳，墨玉尺子，如意金秤，缠枝双莲纹铜镜，都斗，金剪刀，珠玉算盘，”叶杰一手拄着拐杖，指着眼前的聘礼微笑着说道，“还有最后的一箱金银珠玉，您看可否？”

    陆元楚虽然年纪没有叶杰大，但是此时却看上去比叶杰还要苍老好多，甚至身边还需要陆传道亲自搀扶着才能走动。老人脸色有些蜡黄，微微眯着眼打量着眼前闪动着光芒的聘礼，终究还是无奈的diǎn了diǎn头：“自然是可以的，从今日起，婉娘出阁，你我两家便是儿女亲家了，以后还要多加照料。”

    这句话自然不是对着叶杰说的，叶杰就算是在叶府当中地位尊崇，也没有能够接住这个话头的能力。一直站在叶杰身后微笑着却是不说话的叶应武生母陈氏手中手帕一挥，片刻之后方才不紧不慢地说道：“两家相互照应，自然是正常。还有几个时辰便要出阁了，陆老还是回去看看婉娘吧，毕竟之后还不知道什么时候才能相见。”

    陆元楚轻轻咳嗽两声，没有再回答，显然他体内气血不顺，就连勉强说话的能力都没有，只能冲着陈氏和叶杰一拱手，在陆传道的搀扶下缓缓离开。

    目送着陆元楚远去的身影，叶杰摇着头叹息一声，手中拐杖轻轻敲打着地面：“自作孽，不可活，他能够撑到现在。终究还是远烈大发慈悲了一回。”
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