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    用冷掉的茶水，壓下那喉間的腥甜。

    緩了許久，身體漸漸恢復了些力氣。

    透過窗外，望著滿院子神色各異的人，心底，漸漸生起幾分籌謀……

    ……

    三月三，桃花節。

    長街內外，人潮涌動。

    豆蔻一般的少女們，穿著色澤明艷的衣裙，鬢邊插著各式各樣的簪花，如蝴蝶一般，穿梭在人流當中。

    連空氣，都因為她們的穿梭流動，而變得鮮甜清亮。

    提及那正午時分即將在城南舉辦的桃花會，更顯神采飛揚。

    互相交換著彼此得到的信息。

    “你們聽說了嗎，這次桃花會太后娘娘會親自出席，選出少女們壺中最美的那一只桃花，冠為花王，還有重金做獎勵呢！”

    “也不知太后娘娘偏好哪種顏色的桃花，淺粉，淡紅，秾紅，花的品種各有千秋，不知哪知有幸，能做太后娘娘那殿中之物。”

    “別想那么多啦！再過兩個時辰桃花會便要開始了，再不過去占位置，咱們連太后娘娘都見不到了，更別說去奪那頭名了！”

    姑娘們捧緊了手中的花束，用黑布蒙著，加快了步伐，往那南城趕去。

    城南的明月樓。

    上下五層的大型樓閣，能容納數千人的大安朝第一酒樓，此刻，無論是天字號房間，還是一樓大廳的散位，皆被提前半個月都預定搶光了。

    滿京城的達官貴族們，爭搶著將位置預定下來。

    大廳的一個位置，在昨天夜里，還上了黑市的拍賣會，被拍出三百兩銀子的高價。

    炙手可熱的程度，可見一斑！

    明月樓，便是太后娘娘指定，舉報桃花會的地方。

    屆時，太后娘娘將鳳駕親臨，與民同慶此節。

    今日正是三月三。

    天還未亮，明月樓外，看熱鬧的百姓們，圍了里三圈外三圈，你推我擠地，想往那人群最密處再前進兩步，若非明月樓有先見之明，請了許多武館的弟子來維持秩序，只怕要發生不少踩踏事件。

    到了巳時，達官貴族們也開始坐著自家的馬車，途經人潮擁擠的街道，往這明月居趕來。

    圍觀的百姓們，十年八年都沒見過這么多的高官貴族，今日徹底見了個稀罕。

    更有些消息靈通的，指著那一架架馬車，為眾人解釋道。

    “看見了嗎？那由六匹駿馬拉著的，繪著虎爪的那一架馬車，那可不是一般身份的人能坐的，得有爵位！起碼……還得是個侯爵！”

    話音剛落，馬車簾子被掀開。

    素來愛穿騎裝的慕容川冶，今日穿了一身紅色寬襟闊衣，頭戴額玉，唇紅齒白，意氣風發，好一番鮮衣怒馬少年時。

    那正在為群眾們解釋著馬車規制的熱心人，猛地拍了一把大腿，聲音難掩激動。

    “瞧見了沒！我就說這不是普通爵位的人能坐的吧？快看看這是誰！這可是當今勛貴之中的頭一位！年僅二十六便成為當朝第一勛貴的國公爺慕容國公！”

    人群中爆出驚嘆聲。

    那熱心人見狀，又解釋道：“說個你們更難以想象的，是這國公爺后院之中，無一女子隨侍！堂堂國公爺，不說有妻有妾了，連個通房丫鬟都沒有，干凈的不像個男人，甚至，京中隱有傳聞，說這位國公爺……”

    他賣了個關子。

    人群頓時響起一陣噓聲。

    “別賣關子了！你倒是說呀！聽得我抓心撓肝的！”

    “是啊，這咱手頭也沒什么銀子，不然好歹打賞你一個……”

    那百事通熱心人很享受眾人的追捧，見氣氛夠了，這才摸著胡子道。

    “傳聞……有兩個。”

    “一是說這國公爺之所以不近女色，是因為他根本就不喜歡女人！他喜歡男人！”

    人群噓聲更重。

    這怎么可能嘛！

    那慕容國公看起來精神陽光的樣子，半點都不像那勾欄里的兔兒爺。

    百事通又道：“還有一個傳聞……”

    他壓低聲音，故作神秘。

    “據說這國公爺，心中有人了，這才久久不成家，至于他那心中之人，正是今日桃花會的召集者——”

    “住在芝蘭殿的那位太后娘娘！”

    人群霎時安靜。

    這……這是能說的嗎！

    下一刻，一捧桃花砸在那百事通頭上，與之同時的，還有女子銀鈴一般的斥罵聲。

    “好你個胡言亂語的糟老頭子，本以為你有幾分見識，沒想到也是個一瓶子不響半瓶子晃蕩的玩意！”

    說話的，是一位陌生的平民女子。

    她手中的桃花，本是來參與這桃花會用的。
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